건초염 증상과 원인, 치료법까지! 손목 통증 삽질하지 않는 관리법

평소 스마트폰을 오래 사용하거나 육아, 가사 노동 후에 손목 안쪽이 찌릿한 통증을 느껴본 적 있으신가요? 단순한 근육통이라고 생각하고 방치했다가는 물건을 들기조차 힘들어질 수 있습니다. 이것은 힘줄을 싸고 있는 막에 염증이 생기는 '건초염'의 대표적인 신호입니다.

처음 통증이 시작될 때 제대로 관리하지 않으면 만성 통증으로 이어져 수술까지 고려해야 할 상황이 올 수 있어요. 지금부터 내 증상이 정말 건초염인지, 어떻게 관리해야 하는지 차근차근 알려드릴게요.

많은 분이 손목이 아프면 무조건 '터널증후군'이라고 생각하시는데요, 건초염과는 엄연히 통증 부위와 양상이 다릅니다. 건초염은 주로 엄지손가락 쪽 손목 라인이 아픈 것이 특징이에요.

자신이 겪고 있는 통증이 위 표의 어디에 해당하는지 확인해 보세요. 건초염은 특정 동작을 할 때 날카로운 통증이 발생하는 경우가 많습니다.

병원에 가기 전, 집에서 간단하게 건초염 여부를 확인할 수 있는 방법이 있습니다. '핑켈스타인 검사'라고 불리는 이 동작을 따라 해보세요. 만약 엄지 쪽 손목에 심한 통증이 느껴진다면 건초염일 확률이 매우 높습니다.

건초염은 과거에는 테니스 선수나 미용사 등 특정 직업군에서 많이 발생했지만, 최근에는 남녀노소 불문하고 흔하게 나타납니다. 그 이유는 우리의 생활 습관과 밀접한 관련이 있어요.

"스마트폰 보급 이후 건초염 환자가 5년 새 약 20% 증가했습니다."

— 건강보험심사평가원 통계자료

특히 임신과 출산기 여성은 호르몬 변화로 인해 관절과 인대가 느슨해져 있어 아주 작은 충격이나 반복에도 건초염이 발생하기 매우 쉽습니다.

다행히 건초염은 초기에 발견하면 수술 없이도 충분히 완치할 수 있습니다. 대부분의 경우 휴식과 약물치료를 병행하며 경과를 지켜보게 됩니다.

건초염은 치료 후에도 원래의 나쁜 습관으로 돌아가면 100% 재발합니다. 일상 속에서 손목 부담을 줄이는 체크리스트를 꼭 실천해 보세요.

손목 보호대를 고를 때는 단순히 압박만 하는 것보다 엄지손가락의 움직임을 제한할 수 있는 '엄지 고정형 보호대'를 선택하는 것이 건초염 회복에 훨씬 유리합니다.