폐아픔 원인 5가지와 콕콕 쑤시는 흉통 증상별 대처법

자다가 일어났는데 혹은 갑자기 길을 걷다가 가슴 쪽이 찌릿하면서 폐아픔이 느껴지면 덜컥 겁부터 나시죠? '혹시 큰 병은 아닐까?' 하는 걱정에 인터넷을 찾아보게 되는 그 마음 충분히 이해해요.

사실 폐라는 장기 자체에는 신경이 없어서 직접적으로 아픔을 느끼지는 못해요. 하지만 폐를 감싸고 있는 막이나 주변 근육, 신경에 문제가 생기면 우리는 그것을 폐아픔이라고 느끼게 되는 것이죠. 오늘은 증상별로 어떤 원인이 있는지 아주 쉽게 하나씩 풀어드릴게요.

어디가 어떻게 아픈지에 따라 의심해볼 수 있는 질환이 달라져요. 단순히 콕콕 쑤시는지, 아니면 묵직하게 눌리는 느낌인지 잘 관찰해보세요.

표를 보시면 아시겠지만 폐아픔의 원인은 생각보다 다양해요. 특히 운동을 하다가 갑자기 숨이 차면서 아프다면 기흉을 의심해봐야 하고, 고령자이면서 가슴이 짓눌리는 것 같다면 심장 쪽을 먼저 살펴봐야 한답니다.

10대와 20대에서 갑작스러운 폐아픔이 나타난다면 가장 먼저 기흉을 의심해볼 수 있어요. 폐에 구멍이 생겨 공기가 새어 나오면서 가슴 안쪽에 공기가 차는 병인데요. 키가 크고 마른 남성들에게 자주 나타나는 특징이 있어요.

"기흉 환자의 약 80% 이상이 10~20대 젊은 층이며, 흡연은 기흉 발생 위험을 약 20배 이상 높입니다."

— 보건복지부 질환 통계

반면 찌릿찌릿하거나 전기가 오는 듯한 폐아픔이 느껴진다면 늑간신경통일 확률이 높아요. 갈비뼈 사이에 있는 신경에 염증이 생기거나 압박을 받을 때 발생하는데요. 숨을 깊게 들이마시거나 몸을 틀 때 통증이 심해지는 것이 특징이에요. 스트레스나 피로가 쌓였을 때 자주 나타나기도 하니 충분한 휴식이 필요해요.

중장년층 이상에서 발생하는 폐아픔은 조금 더 주의 깊게 보셔야 해요. 폐렴의 경우 통증과 함께 고열, 가래, 기침이 동반되는데요. 초기에는 감기와 비슷해서 방치하기 쉽지만, 숨 쉴 때 가슴이 아프다면 이미 늑막까지 염증이 번졌을 수도 있어요.

가끔은 역류성 식도염 때문에 가슴 중앙이 타는 듯이 아픈 경우도 있어요. 이를 폐아픔으로 오인하시는 분들도 많은데요. 식사 후에 통증이 심해지거나 누웠을 때 더 아프다면 내과 검진을 통해 위장 문제를 확인해보는 것이 좋습니다.

갑자기 통증이 찾아오면 당황해서 아무것도 못 할 때가 많죠. 그럴 때는 아래 단계에 따라 차분하게 대응해보세요.

단순한 근육통이라면 며칠 쉬면 나아지겠지만, 폐나 심장의 문제라면 시간이 생명이에요. '조금 있으면 괜찮겠지'라는 생각이 가장 위험할 수 있답니다.

의사 선생님께 증상을 정확히 설명할수록 더 빠른 진단이 가능해요. 병원에 가기 전 아래 항목들을 미리 생각해보세요.